「歯周病」という言葉を聞いたことはありますか？

「歯茎から血が出る」「歯がグラグラする」といった症状を思い浮かべるかもしれませんが、それだけではありません。

歯周病は、放っておくと全身の健康にも影響を及ぼす可能性がある、怖い病気なのです。

 

この記事では、歯周病とは何か、その原因や症状、予防法まで詳しく解説します。

あなたのお口の健康を守るために、ぜひ最後までお読みください！

1. 歯周病とは？基本について知っておこう

1-1. 歯周病の定義

歯周病は、歯を支える歯茎や骨が炎症を起こす病気の総称で、正式には「歯周疾患」と呼ばれます。

歯茎（歯肉）や歯槽骨（しそうこつ）と呼ばれる歯を支える骨に影響を及ぼし、軽度な「歯肉炎」から重度の「歯周炎」まで進行段階があります。

1-2. 歯周病が起こる仕組み

歯周病の主な原因は、歯に付着する「プラーク（歯垢）」です。

プラークは細菌の塊で、食べかすや唾液が混ざってできる粘着性のある膜です。これが歯と歯茎の境目に溜まると、細菌が毒素を出し、歯茎に炎症を引き起こします。放置すると炎症が広がり、歯を支える骨まで溶かしてしまうのです。

実は、この細菌は数百種類以上も存在し、それぞれが異なる影響を与えることもわかっています。

2. 歯周病の症状をチェックしよう

2-1. 初期症状：気づきにくいサイン

歯周病の怖いところは、初期には自覚症状がほとんどないことです。

たとえば、歯磨きのときに歯茎から少し血が出る、歯茎が赤く腫れるといったサインがあります。「これくらい大丈夫」と見過ごしがちですが、これが歯周病の始まりかもしれません。痛みがないため、気づいたときには進行しているケースも多いのです。

2-2. 進行するとどうなる？

歯周病が進行すると、歯茎が下がって歯が長く見えたり、歯がグラつく感覚が出てきたりします。

さらに、口臭が強くなったり、歯茎から膿が出たりすることもあります。最終的には歯を失うリスクが高まり、食事や会話といった日常生活に大きな影響を与えます。

2-3. こんな症状は要注意！

・歯茎が赤く腫れている

・歯磨きで出血する

・歯と歯の間に物が詰まりやすい

・口の中がネバつく

・歯が少し動く感じがする

 

これらの症状がある方は、早めに歯科医院で相談することをおすすめします。

3. 歯周病の原因を知って対策を

3-1. 大きな原因はプラークと歯石

プラークが歯周病の大きな原因です。プラークが固まると「歯石」になり、歯ブラシでは取り除けなくなります。

歯石は細菌の住処となり、さらに炎症を悪化させる要因に。歯石は見た目にもザラザラしており、放置すると歯の表面が汚れて見える原因にもなります。

3-2. 生活習慣も影響する

喫煙、ストレス、睡眠不足、偏った食生活なども歯周病を進行させるリスクを高めます。特にタバコは歯茎の血流を悪くし、炎症を抑える力を弱めてしまうので要注意。

ストレスも免疫力を下げ、細菌と戦う力を弱めることが研究でわかっています。

3-3. 全身疾患が関係することも

糖尿病や高血圧、心疾患などの持病があると、歯周病になりやすかったり、悪化しやすかったりします。逆に、歯周病がこれらの病気を悪化させることも。

お口の中と体の健康は密接につながっているため、全身の健康管理も歯周病予防に役立ちます。

4. 歯周病の予防と治療法

4-1. 毎日のケアが基本

歯周病を防ぐには、毎日の歯磨きが何より大切です。

歯ブラシを歯と歯茎の境目に45度に当て、細かく動かしてプラークをしっかり取り除きましょう。歯間ブラシやデンタルフロスを使って、歯と歯の間の汚れも忘れずに。

特に夜の歯磨きは丁寧に行うと効果的です。

4-2. 定期検診の重要性

自宅でのケアだけでは限界があります。3～6ヶ月に1度は歯科医院でプロのクリーニングを受け、歯石や見えない汚れを取り除いてもらいましょう。

定期検診では、レントゲンを使って骨の状態を確認することもあります。早期発見・早期治療が歯周病を防ぐカギです。

4-3. 進行した場合の治療

歯周病が進行した場合、歯科医院では以下のような治療が行われます。

 

スケーリング・ルートプレーニング：歯石や汚れを徹底的に除去し、歯根を滑らかにする。

薬物療法：抗菌剤や抗炎症剤を使って炎症を抑える。

外科的治療：重度の場合、歯茎を切開して深い部分の歯石を取り除くことも。

 

治療後は再発防止のために、定期的なメンテナンスを続けることが重要です。

4-4. 自宅でできるセルフケアのコツ

歯磨きのほかにも、口をすすぐマウスウォッシュを使うのもおすすめです。抗菌成分入りのものを選ぶと、細菌の増殖を抑える効果が期待できます。

また、硬い食べ物を噛むことで歯茎の血流が良くなり、自然なマッサージ効果も。

5. 歯周病と全身の健康を守るために

5-1. 全身疾患との意外なつながり

最近の研究で、歯周病が心臓病や脳卒中、早産などのリスクを高めることがわかってきました。歯周病菌が血流に乗り、全身に影響を与える可能性があるからです。

お口の健康は、体の健康の第一歩。歯周病を軽く見ず、早めに対策することが大切です。

5-2. 今すぐできること

「歯周病かも？」と思ったら、まずは鏡で歯茎をチェックしてみてください。

少しでも気になることがあれば、自己判断せず、歯科医師に相談を。そして、日々のケアを丁寧に行う習慣をつけましょう。

5-3. 歯周病と年齢の関係

歯周病は年齢を重ねるほどリスクが高まると言われています。加齢に伴い、歯茎が自然に下がったり、免疫力が落ちたりするためです。

しかし、若い人でも油断は禁物。10代や20代でも、生活習慣の乱れやケア不足で歯肉炎が始まることがあります。どの年代でも予防が鍵となります。

6. 歯周病は予防が一番！

歯周病は、初期には気づきにくいものの、進行すると歯を失うだけでなく、全身の健康にも悪影響を及ぼす病気です。

でも、正しい知識とケアで十分に予防できます。毎日の歯磨きと定期的な歯科検診を組み合わせ、あなたの笑顔と健康を守りましょう。

 

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いいだ歯科・口腔外科クリニック

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